Raliul Japoniei, etapa a zecea din cele 13 incluse in calendarul Campionatului Mondial de Raliuri, poate fi decisiva in lupta pentru titlul mondial . Sébastien Loeb si Daniel Elena au avut un sezon excelent si ar putea deveni campioni inca din Japonia. La fel ca in Finlanda, Sébastien Ogier si Julien Ingrassia vor face parte din echipa Citroën Total si vor concura in premiera pe specialele din insula Hokkaido.

Dupa o absenta de un an, Raliul Japoniei a revenit in calendarul Campionatului Mondial de Raliuri. Etapa din Asia se desfasoara intr-o ambianta speciala datorita schimbarii de peisaj pentru echipele europene, dar si datorita entuziasmului fanilor japonezi. La fel ca in anii trecuti, cartierul general este amplasat la Sapporo pe insula Hokkaido. In schimb, traseul a suferit cateva modificiari, in program fiind incluse cateva speciale noi.

Echipa Citroën Total are cateva amintiri placute din Japonia. In afara victoriei din 2006, Sébastien Loeb si Daniel Elena si-au asigurat aici titlurile mondiale din 2005 si 2008. Inaintea acestei etape cinci piloti, dintre care patru la volanul unui Citroën C4 WRC, au sanse matematice la titlu: Sébastien Loeb, lider cu 191 puncte, Sébastien Ogier (133 p), Jari-Matti Latvala (117 p), Petter Solberg (102 p) si Dani Sordo (95 p). Sébastien Loeb ar putea deveni campion in Japonia daca, la finalul raliului, are un avans de 75 puncte fata de urmatorul rival. Pe scurt, daca Loeb obtine aici a 60-a victorie din cariera, iar Ogier termina mai jos de locul 6, atunci campionul mondial en titre isi va trece in cont a saptea coroana mondiala. „Inainte se ma gandesc la acest lucru trebuie sa parcurg toti kilometrii de proba speciala”, spune Loeb, realist in ceea ce priveste sansele sale. „La fel ca toate etapele din Campionatul Mondial, Raliul Japoniei are particularitatile sale. Sa fiu sincer, aceasta etapa nu se numara printre favoritele mele. Specialele nu sunt toate foarte spectaculoase, iar faptul ca sunt foarte inguste nu-ti permite sa faci greseli la volan. Cred ca modelul C4 WRC se va comporta bine aici. Masina se afla la sfarsitul fazei sale de dezvoltare si stim ce set up sa folosim pentru suprafata din Japonia.”

Sébastien Ogier si Julien Ingrassia au fost integrati in echipa Citroën Total, la fel ca in Finlanda, aceasta fiind prima lor prezenta la acest eveniment. „Nu am fost niciodata in Japonia si am incercat sa ma acomodez cu problele urmarind foarte multe inregistrari de la bordul masinilor care au concurat in acest raliu. Am impresia ca vegetatia ascunde virajele si mai ales capcanele care sunt peste tot”, explica Ogier. „Nu va fi un raliu usor tinand cont de lipsa noastra de experienta, dar obiectivul nostru este acelasi ca in toate raliurile pe macadam – sa ne clasam pe podium, ceea ce ar fi perfect pentru Citroën in clasamentul constructorilor. In ceea ce priveste titlul pilotilor nu imi fac nicio iluzie. Obiectivul meu este sa-mi apar pozitia secunda in lupta cu Jari-Matti, Petter si Dani. Sa termin pe doi, in fata tuturor acestor piloti, ar fi fost un vis la inceputul sezonului. Acum depinde doar de mine sa fac ca acest vis sa devina realitate!"

Si echipa Citroën Junior va lua startul in Japonia cu doua modele C4 WRC care vor fi pilotate de echipajele Dani Sordo / Diego Vallejo si Kimi Räikkönen / Kaj Lindström. Dani Sordo a luat startul de trei ori in Japonia, cel mai bun rezultat

fiind locul secund din 2007. Pentru Kimi Räikkönen aceasta va fi prima participare in Raliul Japoniei.

 

Trei intrebari pentru... Sébastien Loeb

Sa revenim la cea de-a opta victorie consecutiva in Germania. Ai de gand sa ne spui care este secretul invincibilitatii tale?

„Nu exista o potiune magica! Secretul meu este munca. Echipa nu s-a odihnit niciodata dupa succesele obtinute. Chiar daca cunoastem aceasta etapa foarte bine ne-am pregatit pana la ultimul surub. De exemplu, am facut teste in apropierea campului militar pentru a vedea rezistenta pneurilor pe speciala Panzerplatte. Stiam deci ce ritm sa adopt pentru a obtine cel mai bun rezultat cu pneurile Pirelli fara sa le uzez. Desigur, este adevarat ca si eu ma simt foarte bine pe acest tip de suprafata. Pot sa merg la maximum inca de pe prima proba speciala. Dar, sa fiu sincer, nu ascund vreun mare secret.”

 

Raliul Japoniei este ceva complet diferit. Ce parere ai despre acest raliu?

 

„Nu pot spune ca specialele de aici imi plac foarte mult. In schimb, imi place atmosfera, senzatia ca sunt intr-o alta lume pentru cateva zile. Spectatorii sunt suporteri infocati si ii poti recunoaste chiar de la un an la altul. Datorita Campionatului Mondial de Raliuri putem trai experienta altor culturi si este un lucru bun ca ajungem si in Japonia.”

 

Ai fost intrebat deseori unde ti-ar placea sa castigi titlul. Care este raspunsul tau?

 

„Nu ma gandesc sa aleg un loc unde sa castig titlul mondial. Tot ce imi doresc este sa-l castig cat mai repede si fac totul ca sa obtin asta... Daca sunt lider, iar Sébastien Ogier este pe locul sase, cu siguranta nu voi incetini, doar pentru a amana data. Nu are niciun sens sa fac asta. Muncim ca nebunii sa obtinem cel mai bun rezultat. In orice caz, castigarea titlului in Japonia nu depinde doar de mine ci si de rezultatele celorlalti candidati. Sa lasam sportul sa arunce zarurile!”

1. 34 de piloti straini si 38 de piloti romani la start
2. Super speciala pe circuitul de karting
3. 11 5,8 km impartiti in 11 probe speciale pe macadam
   
   

Raliul Aradului, etapa a 7-a din Campionatul National de Raliuri, a strans un numar record de participanti. Pe lista de inscrieri sunt 72 de piloti, dintre care 34 de piloti din Ungaria.

38 de piloti romani si 34 de piloti maghiari. Asa arata lista de start pentru Raliul Aradului, etapa a 7-a din Campionatul National de Raliuri, cu aproape doua saptamani inaintea startului oficial. „Am incercat pe tot parcursul acestui an sa-i conving pe pilotii din Ungaria sa vina la Arad pentru acest raliu. Pana la urma am reusit si sper ca in 2011 acest raliu sa conteze atat in campionatul nostru, cat si in campionatul Ungariei”, a spus Mihai Leu, organizatorul acestei etape. Chiar daca inscrierile oficiale s-au incheiat, lista de start ramane in continuare deschisa, orice echipaj putand sa se inscrie la aceasta etapa platind o taxa suplimentara.

Programata in perioada 17 – 18 septembrie, pe specialele de macadam din judetul Arad, etapa a 7-a din Campionatul National de Raliuri are o lungime totala de 415,95 kilometri, dintre care 115,8 kilometri impartiti in 11 probe speciale. „Am adus foarte multe lucruri noi in aceasta etapa in comparatie cu prima editie si sunt sigur ca toti piloti vor aprecia noua configuratie a raliului. As vrea sa multumesc tuturor autoritatilor locale care s-au implicat in sprijinirea acestui proiect”, a continuat Mihai Leu.

Singura proba care nu se va desfasura pe macadam este super speciala, programata vineri 17 septembrie de la ora 19:00, care se va desfasura pe circuitul de karting din Arad. „Circuitul de karting este unul foarte cunoscut in oras si aici s-a desfasurat, printre altele, si o etapa din Campionatul Mondial de Supermoto. Sunt sigur ca vom avea parte de un spectacol total pe aceasta proba si sper sa atragem cat mai multi spectatori”, a mai spus Mihai Leu, organizatorul Raliului Aradului.

Echipajul Napoca Rally Academy, Tempesta/Dorin Pulpea, a urcat pe a doua treapta a podiumului la finalul Sliven Rally (Bulgaria), a treia etapa a FIA European Rally Cup (East). Tempesta a urmat strategia pe care si-a stabilit-o in seara zilei de sambata si, fara sa forteze, cu o evolutie constanta pe toate cele opt probe desfasurate duminica, incheie etapa bulgara pe locul secund, rezultat care-l propulseaza pe a doua pozitie si in clasamentul general al Cupei Europei de Est. “Un loc doi nesperat! Din cate se pare, ghinionul din Romania se tranforma in noroc in competitia europeana. Acest rezultat este un pas foarte mare inainte spre castigarea cupei europene si in acest sezon. Suntem fericiti acum, chiar daca astazi a fost si mai greu decat ieri. Probele au fost foarte alunecoase, mai ales pe prima bucla, cand asfaltul era ud. Am mers bine si, in final, am obtinut acest loc doi. Daca saptamana viitoare, in Ucraina, reusim sa facem ce ne-am propus, putem spune ca suntem foarte aproape sa pastram trofeul cucerit in 2009”, a declarat pilotul Napoca Rally Academy dupa festivitatea de premiere a Sliven Rally. Tempesta si Dorin Pulpea vor participa in weekend-ul ce urmeaza, 10-12 septembrie 2010, la Yalta Rally (Ucraina), etapa determinanta in incercarea lor de a cuceri, pentru al doilea an consecutiv, Cupa Europei de Est la raliuri.

Si Vlad Cosma si Florin Dorca au reusit o performanta notabila in Bulgaria, urcand la randul lor pe podiumul grupei A. Daca sambata seara se declara dezamagit de felul cum a pilotat, Vlad a reusit duminica o evolutie entuziasmanta, obtinand chiar al doilea timp pe proba speciala numarul 14, evolutie care i-a adus, la finalul Sliven Rally, locul trei la grupa A si locul cinci in clasamentul general al raliului. “Clasarea pe podiumul grupei A cred ca reprezinta un mic premiu de consolare pentru evolutia pe care am avut-o astazi. Daca aseara spuneam ca doar prin ghinioanele altora mai putem avansa in clasament, iata ca astazi am avut o evolutie foarte buna, suntem mandri de noi, am reusit sa urcam prin fortele noastre in clasamentul general. Am fi fost probabil pe locul opt, dar, beneficiind de abandonurile altora, am urcat pana pe cinci si am prins podiumul la grupa A. Rezultatul este, probabil, important, dar, pentru noi este foarte importanta evolutia pe care am avut-o astazi si care ne da incredere pentru viitor”, a declarat Vlad la finalul raliului.

Chiar daca prima zi nu au reusit evolutia pe care si-au dorit-o, timpii optinuti de Vlad Cosma si Florin Dorca pe primele opt speciale ale Sliven Rally i-au calificat in finala Pirelli Star Driver de la finele acestui an, in urma careia, sase piloti sub 25 de ani vor beneficia, in 2011, de sustinerea Pirelli in Campionatul Mondial de Raliuri.

Dupa un start plin de emotii, echipajul Napoca Rally Academy, Tempesta/Dorin Pulpea, incheie pe podium prima zi a Sliven Rally (Bulgaria), etapa in FIA European Rally Cup (East). Emotiile s-au consumat vineri, 3 septembrie, cand, in timpul testelor facute cu Peugeot-ul S 2000 inchiriat din Italia, o supapa a motorului cedeaza, facandu-l pe Tempesta sa se vada abandonat inaintea inceperii competitiei. Dupa ce au primit acceptul organizatorilor de a schimba motorul, a fost demontat propulsorul de pe Peugeot-ul S 2000 de la Transilvania MotorSport, care  a ajuns in cursul noptii in Bulgaria si a fost montat pe masina, permitandu-i pilotului Napoca Rally Academy sa se alinieze la startul probelor speciale de sambata. Cu o evolutie prudenta pe cele opt  probe desfasurate in prima zi, care au insumat 120 de kilometri de asfalt alunecos, Tempesta se gaseste la jumatatea Sliven Rally pe pozitia a treia, pozitie pe care are de gand sa o pastreze pana la finalul raliului.”Am insistat sa facem 3-4 kilometri de teste, joi, inainte de start si, dupa doar doua ture, motorul a inceput sa sune ciudat. S-a rupt o supapa si eram aproape abandonati. Ni s-a dat posibilitatea sa schimbam motorul si l-am luat pe cel de pe Peugeot-ul meu, pregatit pentru Yalta. Baietii de la Transilvania MotorSport l-au demontat cat au putut de repede, au plecat din Cluj dupa-amiaza si la 4 dimineata au fost aici si l-au montat pe masina cu care suntem inscrisi la Sliven Rally. Se pare ca nu scapam de ghinion, dar, de data aceasta a fost si o buna doza de noroc in tot ghinionul. Pentru ca, daca nu faceam acele teste, astazi ne-am fi oprit dupa prima proba. A fost o zi grea, cu probe foarte alunecoase pe care baietii de aici  le stiu foarte bine si se vede acest lucru. Nu am riscat nimic, nu am vrut sa iesim in décor si am menajat masina cat am putut La finalul zilei suntem pe trei si maine vom face o cursa pentru a ne conserva pozitia pe podium”, a declarat Tempesta in parcul de service de la finalul zilei de sambata.

Duminica sunt programate alte 8 probe speciale, care insumeaza peste 116 kilometri. Inaintea acestei etape Tempesta si Dorin Pulpea ocupau pozitia a treia in clasamentul general al FIA European Rally Cup (East), dupa echipajele bulgare Petar Gyoshev/Dimitar Spasov si Krum Doncev/Petar Yordanov.

Nici Vlad Cosma si Florin Dorca nu au avut un start foarte bun la Sliven Rally, dar au reusit sa-si atinga obiectivul: calificarea in finala Pirelly Star Driver. Chinuiti de probleme tehnice cei doi termina totusi prima zi a competitiei bulgare pe locul 4 la grupa A, 10 la general, dar, mai important, incheie cele opt probe care au punctat pentru Academia de Raliuri Pirelly pe a doua pozitie in cadrul acestei competitii. Ei isi vor juca astfel, la finalul anului, sansa de a avea parte de sustinerea Pirelly in 2011 pentru participarea in Campionatul Mondial de Raliuri.  “A fost o zi grea pentru noi. Am inceput cu niste probleme la frana pe prima bucla, care ne-au descurajat putin. Am pierdut din ritm si cei de la R2 s-au indepartat destul de tare. In parcul de service problema a fost rezolvata, dar pe a doua bucla am avut niste probleme la clapeta de acceleratie, care ne-au incetinit din nou. Peste toate astea, se pare ca nu a fost cea mai buna zi a mea si asta ne-a indepartat de rezultatul pe care il speram. Maine vom incerca sa continuam cel putin in ritmul acesta si sa ne pastram pozitia. De un loc mai bun nu poate fi vorba decat in cazul in care alti piloti vor avea ghinion. Ne-am calificat in finala Pirelly Star Driver dar evolutia de astazi nu ne onoreaza”, a comentat Vlad.

Va vom tine la curent cu evolutia echipajelor Napoca Rally Academy , duminica 5 septembrie, in a doua si ultima zi a Sliven Rally si cu rezultatele pe care le vor obtine la finalul competitiei.

Echipajul Manuel Mihalache/Sorin Colceriu nu a reusit sa termine Raliul Tara Barsei, decizia de a abandona venind chiar inainte de ultima speciala a cursei, in momentul in care ocupa pozitia a 15-a.

 

Pilotul brasovean a inceput ezitant, doar locul 10 la superspeciala de la Bucuresti, insa isi punea mari sperante intr-o revenire pe probele de macadam din “triunghiul” Predeal-Azuga-Sacele.

 

Manu Mihalache: “Nu am fost in cea mai buna forma la superspeciala mai ales din cauza caldurii, dar nu ne-am facut mari probleme, pentru ca am avut un ecart de doar 3,2 secunde fata de Gergo, castigatorul probei. Din pacate o idee buna – organizarea specialei Baneasa Rally Show la Bucuresti – s-a dovedit foarte incomoda pentru noi, concurentii. A fost extrem de obositor, am ajuns tarziu la Brasov, ne-am culcat la ore inaintate din noapte si nu am avut destul timp de odihna pentru cursa de a doua zi. Oricum, sper ca si in 2011 sa avem o proba in Capitala, dar mai este de lucrat la capitolul organizare.”

 

Manu a inceput ziua de sambata cu un loc 6 pe PS2, urmat de pozitia a 7-a in proba urmatoare – in conditiile in care specialele au fost castigate de Dodo Pitigoi cu o masina de grupa K – dupa care a terminat de doua ori cu cel de-al 5-lea timp in PS4 si PS5. In acel moment se afla pe locul 7 in clasamentul general, la 22 secunde de lider. A urmat, insa, un ghinion teribil care l-a obligat pe Manuel sa piarda aproape 7 minute pe PS6.

 

Manu Mihalache: “A sarit siguranta de la timonerie si nu am mai putut folosi schimbatorul de viteze. Am oprit, am pierdut 6-7 minute stand pur si simplu pe proba, timp in care am facut o improvizatie si am putut sa plec. Totusi, nu am rezolvat mare lucru, deoarece nu puteam folosi treptele 1, 3 si 5 ale cutiei de viteze.”

 

Chiar si asa, Manu si Sorin nu au cedat si au obtinut locul 6 pe PS7, insa in momentul in care – in parcul de service fiind – au aflat ca ocupa doar pozitia a 15-a la “general” au decis sa se retraga.

 

Manu Mihalache: “Ne-am gandit mult daca mai are vreun rost sa continuam, mai ales ca eram la aproape 8 minute de Gergo si la 3 minute si jumatate de ultimul loc aducator de puncte, ocupat de Keleti. Am decis de comun acord ca e mai bine sa abandonam ca sa protejam masina. Nu avea sens sa mai luam startul in ultima speciala doar pentru a face figuratie. E frustrant sa vezi cum o piesa de 1 euro te aduce intr-o asemenea situatie. Din pacate, desi anul acesta am avut revizii la Mitsubishi-ul de concurs asa cum nu am mai avut in ultimii ani, am fost loviti de ghinion. Sunt si eu curios ce se va intampla in ultimele doua curse si pot spune cu siguranta ca toti cei 4 din fata vor merge la rupere.”

 

Urmatorul raliu va avea loc la Arad, intre 17-19 septembrie.

Echipajul Manuel Mihalache/Sorin Colceriu multumeste partenerilor: Repsol, sponsorului deja traditional MarK Mobel (Tg Mures), Gaetmo, ProFM si Kraftwerk.